Francouzský nájem nezařízeného bytu jako hlavního bydliště se řídí zákonem o nájmu ze dne 6. července 1989 a jeho prováděcími vyhláškami. Od roku 2015 musí každá taková smlouva používat oficiální státní vzor smlouvy stanovený vyhláškou č. 2015-587 — pronajímatel si nemůže pro základní ustanovení jednoduše sepsat vlastní znění.
Standardní doba trvání je tři roky, počítáno od dohodnutého data zahájení do dohodnutého data ukončení, a smlouva se automaticky prodlužuje (tacite reconduction), pokud některá ze stran nepodá výpověď. Nájemce může kdykoli odejít s tříměsíční výpovědní lhůtou, zkrácenou na jeden měsíc v určené zóně napjatého trhu (zone tendue) nebo v dalších případech stanovených zákonem. Pronajímatel naproti tomu může smlouvu ukončit pouze k jejímu konci, se šestiměsíční výpovědní lhůtou a legitimním, závažným důvodem — znovunabytí bytu pro vlastní potřebu, jeho prodej, nebo jiný motif légitime uznaný zákonem.
Nájemné je jednou ročně revidováno podle referenčního indexu nájemného (indice de référence des loyers, IRL) zveřejňovaného institutem INSEE, pokud to smlouva stanoví. Ve městech s regulací nájemného (encadrement des loyers) musí dohodnuté nájemné také respektovat platné omezené referenční nájemné. Zásadní je, že žádná revize ani indexace nájemného se nesmí uplatnit, dokud má byt na průkazu energetické náročnosti (DPE) třídu F nebo G — nájemné zůstává zmrazeno, dokud pronajímatel třídu nezlepší.
Před podpisem musí pronajímatel ke smlouvě přiložit soubor povinných diagnostik: samotný DPE, état des risques (prohlášení o přírodních a technologických rizicích) a u starších budov navíc olovnatý průzkum CREP spolu s revizemi plynu a elektroinstalace. Chybějící dokumenty mohou platnost smlouvy oslabit.
Jistota (dépôt de garantie) je zákonem omezena na jedno měsíční nájemné bez záloh na služby u nezařízeného nájmu — šablona smlouvy Brokiku tento strop přímo vynucuje ve svých ustanoveních. Nájemce ji nesmí použít na úhradu nájemného ani poplatků v průběhu nájmu a jistota mu nepřináší úrok.
Po vystěhování nájemce má pronajímatel jeden měsíc na vrácení jistoty, pokud výstupní protokol (état des lieux de sortie) odpovídá vstupnímu, nebo dva měsíce, pokud vykazuje škody — počítáno ode dne vrácení klíčů, po odečtení oprávněně dlužných částek. Při zmeškání této lhůty se dlužná částka zvyšuje o 10 % měsíčního nájemného (bez poplatků) za každý započatý měsíc prodlení.
Ukončení nájmu je záměrně asymetrické. Nájemce může podat výpověď kdykoli v průběhu tříletého trvání smlouvy, standardně s tříměsíční výpovědní lhůtou — zkrácenou na jeden měsíc v zóně tendue nebo v dalších zákonných případech (ztráta zaměstnání, první zaměstnání, pracovní přeložení, zdravotní důvody atd.).
Pronajímatel může jednat pouze na konci tříleté doby, se šestiměsíční výpovědní lhůtou a uvedením jednoho ze zákonných legitimních, závažných důvodů: reprise (znovunabytí bytu pro vlastní bydlení nebo pro blízkého příbuzného), vente (prodej s vyklizeným bytem) nebo jiný motif légitime, jako je opakované závažné porušení smlouvy. Výpověď bez jednoho z těchto důvodů, nebo podaná příliš brzy, nemá žádný účinek a smlouva se automaticky prodlužuje.
Zákon také rovnou ruší jakoukoli doložku, která by pronajímateli umožňovala účtovat penále, pokutu nebo zvýšení nájemného za pozdní platbu — jedinou možností pronajímatele v případě nezaplaceného nájemného je právní cesta (commandement de payer, poté rozvazovací doložka uplatněná u soudu).
État des lieux (protokol při nastěhování/vystěhování) je ve Francii povinnou, nikoli volitelnou, součástí nájmu. Sepisuje se společně („contradictoirement“) a písemně při předání klíčů a popisuje byt, jeho vybavení a stavy měřidel; je přílohou samotné smlouvy.
Při vystěhování se stejným způsobem sepisuje druhý état des lieux. Porovnání obou dokumentů je právním základem pro účtování škod nad rámec běžného opotřebení nájemci — bez řádného vstupního protokolu nemá pronajímatel v podstatě žádný způsob, jak prokázat původní stav bytu, a ze zákona se má za to, že nájemce jej převzal v dobrém stavu.
Běžná údržba a drobné opravy (réparations locatives, vymezené vyhláškou) přísluší nájemci, který musí pronajímateli bez prodlení oznámit potřebu jakékoli větší opravy. Pronajímatel naopak odpovídá za velké opravy a za udržování zařízení a vybavení uvedeného ve smlouvě ve funkčním stavu.
Zákon zaručuje dvě ochrany, které nelze smluvně vyloučit: nájemce smí chovat domácího mazlíčka (jakákoli doložka smlouvy, která to zakazuje, je neplatná podle zákona z 9. července 1970), a pronajímatel také nesmí uložit zákaz kouření — pronajatý byt je soukromým domovem nájemce. Nájemce samozřejmě odpovídá za jakékoli škody způsobené kouřením zjištěné při výstupním protokolu. Podnájem nebo postoupení smlouvy vždy vyžaduje předchozí písemný souhlas pronajímatele.